¿Cuál es la diferencia entre perimenopausia y menopausia?
Respuesta corta
La perimenopausia es la transición previa a la menopausia. La menopausia es un punto: 12 meses sin regla.
Lo que sigue es la posmenopausia. Hay síntomas en las tres, pero el embarazo solo es posible antes.
La perimenopausia es el camino, la menopausia es una fecha
Perimenopausia significa "alrededor de la menopausia". Es la etapa en que tus ovarios empiezan a producir hormonas de forma menos predecible. La regla puede acercarse, alejarse, ser más abundante o más ligera, y aquí suelen empezar los síntomas.
La menopausia es el día en que cumples 12 meses sin regla, sin otra causa. Los médicos solo pueden confirmarla mirando hacia atrás. Después de ese día, eres posmenopáusica el resto de tu vida.
Cómo se sienten distinto las dos etapas
La gran diferencia está en cómo se comportan las hormonas. En la perimenopausia, el estrógeno sube y baja, y por eso los síntomas pueden sentirse impredecibles de una semana a otra. Después de la menopausia, los niveles se mantienen bajos y más estables.
- Perimenopausia: reglas irregulares, bochornos, sueño alterado, cambios de humor, sensibilidad en los senos, y todavía es posible embarazarse.
- Menopausia y después: sin reglas, bochornos y sudores nocturnos que pueden continuar, sequedad vaginal y ya no hay embarazo.
Cuánto dura cada etapa y cuándo empiezan
La perimenopausia suele comenzar en los 40 y dura típicamente unos 4 años, aunque puede llegar a 10. La edad promedio de la menopausia en Estados Unidos es de unos 51 años. La menopausia antes de los 45 se llama temprana, y antes de los 40, prematura.
Si buscas apoyo durante la transición, un suplemento para la perimenopausia es algo que algunas mujeres suman a su rutina. La investigación sobre botánicos es mixta, así que conviene verlo como una herramienta entre varias, no como una solución.
Consulta a un médico si tu regla se vuelve muy abundante, dura mucho más de lo habitual, llega con menos de 21 días de diferencia, o si sangras después de 12 meses sin regla. Puede descartar otras causas y conversar las opciones contigo.
Fuentes
- STRAW+10, Harlow SD y colaboradores, 2012: sistema de etapas que describe los años reproductivos, la transición menopáusica y la posmenopausia.
- National Institute on Aging (NIH), páginas sobre la menopausia: definiciones de perimenopausia, menopausia y posmenopausia.
- ACOG, recursos para pacientes sobre los años de la menopausia: etapas, edad típica y síntomas.
Preguntas relacionadas
La primera señal de la perimenopausia suele ser un cambio en tu regla: ciclos más cortos o largos, o meses saltados. El mal sueño, los bochornos, los cambios de humor y la niebla mental suelen aparecer a la par, a veces años antes.
La perimenopausia suele empezar a mediados o finales de los 40 años, pero puede comenzar a finales de los 30 o antes. La menopausia antes de los 45 es temprana, y antes de los 40, prematura. Si el ciclo cambia en tus 30, consulta a un médico.
Para muchas mujeres, sí: la perimenopausia puede ser más difícil porque las hormonas oscilan de forma impredecible. Tras la menopausia los niveles quedan bajos y estables, aunque la sequedad vaginal puede empeorar.